Spotify licencie 200 employés, éviscérant Gimlet Media et Parcast
Spotify a éliminé 200 rôles, principalement dans sa division podcast, éviscérant deux studios populaires qu'il a acquis il y a quelques années.
Le chef de la division podcast de Spotify, Sahar Elhabashi, a déclaré lundi aux employés dans une note interne que la société de streaming effectuait un "pivot fondamental" vers le podcasting axé sur les créateurs, selon une version modifiée de la note publiée sur le site Web de l'entreprise. Dans le cadre de ce "réalignement stratégique", a déclaré Elhabashi, la société supprimait environ 200 postes dans sa division podcast et "d'autres fonctions". Les licenciements représentent une réduction d'environ 2% des effectifs de l'entreprise, a-t-il déclaré.
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Parcast et Gimlet Media, deux studios de podcast acquis par Spotify en 2019, seront regroupés en une opération appelée Spotify Studios, qui, selon Elhabashi, continuera à produire des émissions telles que "The Journal", une émission d'information quotidienne de Gimlet et du Wall Street Journal, ainsi que "Stolen", une série sur le système des pensionnats au Canada qui a été utilisée pour assimiler de force les populations autochtones du pays.
Le personnel de Gimlet avait reçu le mois dernier un prix Pulitzer pour "Stolen".
Dans une déclaration en réponse aux licenciements, le syndicat représentant les membres de la guilde Gimlet et Parcast, la Writers Guild of America, East, a déclaré qu '"à ce jour, Gimlet et Parcast n'existent plus". Les membres ont été informés lundi matin que les studios étaient "absorbés par Spotify Studios", a-t-il déclaré.
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Le syndicat a noté que Spotify, qui est basé à Stockholm, avait payé près de 300 millions de dollars pour acquérir les deux studios, mais avait ensuite "gâché cette opportunité" par des faux pas, notamment en annulant des émissions populaires, a-t-il déclaré. Spotify a également restreint la diffusion exclusive de nombreuses émissions sur ses plateformes, "limitant le montant des revenus que nos studios pourraient générer", indique le communiqué.
Les stratégies concurrentielles telles que l'exclusivité "n'ont pas vraiment fonctionné dans un environnement de tant de podcasts", a déclaré Amanda Lotz, consultante en médias et universitaire basée en Australie. Elle a déclaré que les licenciements étaient "principalement liés au fait que les podcasts devenaient surévalués très rapidement", ajoutant que les coupes étaient un "ajustement naturel plutôt que quelque chose de plus gros".
"Les podcasts ne peuvent pas défier la loi de l'offre et de la demande", a déclaré Gabriel Kahn, professeur de journalisme à l'Université de Californie du Sud, qui étudie l'industrie des médias et consulte en stratégie.
"L'offre a proliféré. La demande non", a-t-il déclaré. "Associez cela à une baisse des dépenses publicitaires et quelque chose doit donner."
Spotify n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Son action a augmenté de 3% à la clôture de lundi.
Cette décision intervient après que Spotify a licencié du personnel l'année dernière en annulant 11 émissions réalisées par Gimlet et Parcast, dont "Comment sauver une planète", un podcast populaire sur le changement climatique. Le nombre de nouveaux podcasts a chuté de près de 77 % entre 2020 et 2022, selon Listen Notes, une base de données de podcasts.
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L'annonce de Spotify selon laquelle il se concentrait davantage sur les "créateurs" s'aligne sur ses décisions de ces derniers mois de se concentrer davantage sur des personnalités individuelles plutôt que sur des émissions comme la programmation d'actualités ou des séries de crimes réels qui étaient auparavant au centre de l'industrie du podcasting. Emma Chamberlain, une influenceuse des médias sociaux devenue célébrité, a conclu un accord l'année dernière pour apporter son podcast "Anything Goes", un mélange de commentaires personnels, d'auto-assistance et d'autres conseils, à Spotify. Les vidéos de l'émission sont disponibles exclusivement sur la plateforme de streaming, qui est plus connue pour l'audio que pour les visuels.
Mais l'investissement de Spotify dans les créateurs individuels s'est parfois retourné contre lui. Joe Rogan – l'hôte controversé de "The Joe Rogan Experience", un podcast qui est devenu synonyme d'un archétype de jeunes hommes blancs modérément conservateurs – a déclenché une large réaction l'année dernière contre Spotify, qui hébergeait son émission exclusivement, après avoir jailli de la désinformation sur le coronavirus. La controverse a incité certains créateurs à retirer leur musique ou leurs podcasts de Spotify – le hashtag #DeleteSpotify a commencé à devenir tendance – et a provoqué une dissidence interne parmi les employés qui ont déclaré qu'ils étaient gênés de travailler pour la société de streaming au milieu du tollé.