Le gros travail de plier du gros métal sur un 2 000

Merrill Technologies Group, Alma, Michigan, a installé cette presse plieuse Accurpress de 38 pieds de long et 2 000 tonnes en 2011. Elle a des projets de pliage encore plus importants cet été lorsqu'elle mettra en service son nouveau frein de 4 400 tonnes.

Les opérateurs de presses plieuses peuvent partager des descriptions de travail similaires, mais il existe de grandes différences dans la portée de leurs routines quotidiennes, en particulier pour les quelques privilégiés qui utilisent des freins de gros tonnage.

Quelqu'un devant une presse plieuse de 350 tonnes avec un 10 pieds. lit pourrait finir par faire 200 à 300 coups par quart de travail. Un opérateur de presse plieuse utilisant une machine de 2 000 tonnes peut ne faire que quelques coups par heure avant de devoir repositionner une grande plaque.

Un opérateur sur une presse plieuse de faible tonnage est assis juste devant la plieuse, essayant de suivre le rythme de la machine et d'éviter de déclencher la barrière immatérielle. Un opérateur sur cette machine à gros tonnage se tient à côté de la presse plieuse, ce qui minimise les risques de blessure si la plaque se brise pendant le processus de pliage. (Il convient de noter que le même risque existe également avec les presses plieuses à faible tonnage.)

Les magasins qui ont ces presses plieuses géantes sont dans une petite fraternité, et c'est par conception. Ces gros équipements sont considérés comme un avantage concurrentiel. Ces magasins veulent pouvoir plier le métal que les autres magasins ne peuvent pas.

Merrill Technologies Group, Alma, Michigan, a installé un Accurpress de 38 pieds de long et 2 000 tonnes à la fin de 2011, atteignant ses premières pièces en janvier 2012.

À l'époque, Merrill avait investi dans la presse plieuse car elle recherchait une machine capable de former 2,5 à 3 pouces. plaque, qui était une lutte pour le frein de 750 tonnes qu'il avait à l'époque. Le fabricant de métal recherchait également un frein avec un lit long pour effectuer des travaux qui ne rentreraient pas dans les 12 pieds du frein de 750 tonnes. lit.

Plus d'une décennie plus tard, Merrill a tiré beaucoup de profit de son gros frein, mais il voit encore plus grand. Il est en train d'installer un frein Ursviken de 4 400 tonnes avec un lit de près de 26,2 pieds de long.

Brian Engelhardt, le directeur de l'usine de fabrication de Merrill à Alma, dans le Michigan, qui abritera les gros freins, n'est pas étranger au pliage. Au début de sa carrière dans la fabrication, il a passé beaucoup de temps devant des presses plieuses, quoique beaucoup plus petites que celles qui font l'objet de ce reportage.

Andrew Welsh travaille avec le frein de 2 000 tonnes de l'entreprise depuis huit ans. Comme beaucoup dans l'industrie de la fabrication de métaux, il a reçu sa formation en flexion de quelqu'un qui avait passé toute sa vie dans l'industrie. Dans ce cas, cet expert était Mark Szelogowski, qui a travaillé en étroite collaboration avec Welsh avant de prendre sa retraite.

"J'ai reçu environ trois ans d'entraînement de sa part", a déclaré Welsh. "Il en savait beaucoup parce qu'il a commencé sur les presses plieuses avant même d'avoir des ordinateurs dessus."

Andrew Welsh travaille avec le frein de 2 000 tonnes de l'entreprise depuis huit ans. Une grande partie de ce qu'il a appris sur le travail vient de Mark Szelogowski, un opérateur de presse plieuse de longue date qui a récemment pris sa retraite.

C'est en fait une observation remarquable car Welsh fait partie d'une génération qui s'attend à une sorte de CNC sur les presses plieuses. Alors que ces machines de gros tonnage ressemblent beaucoup à leurs prédécesseurs des années 1960 ou 1970, les machines du début des années 2010 ont probablement plus en commun avec les plieuses plus avancées d'aujourd'hui.

Par exemple, la presse plieuse de 2 000 tonnes est dotée d'une technologie de contrôle qui guide le choix d'outillage de Welsh. Après avoir lu le plan préparé hors ligne, Welsh saisit les informations clés, telles que le type et l'épaisseur du matériau, et le logiciel de contrôle recommande la taille du poinçon et de la matrice inférieure.

Le grand frein est également doté d'une butée arrière à 6 axes robuste, qui joue un rôle important dans la réalisation de virages répétables. Welsh a déclaré que la butée arrière est une véritable aide pour savoir que les pièces lourdes sont carrées dans la presse.

La planification et le fonctionnement de la grande presse plieuse sont là où les choses diffèrent vraiment du travail sur les petites presses plieuses. Par exemple, un changement pour quelque chose d'aussi gros peut durer quelques heures, au lieu de 10 à 15 minutes.

"Si c'était mon monde, j'aimerais simplement le configurer avec un poinçon de 8 pouces et un fond de 18 pouces, et je plierais autant de pièces que possible", a déclaré Welsh.

Mais ce n'est pas comme ça que ça se passe normalement. Engelhardt a déclaré qu'un calendrier de 30 jours donne à Welsh et à d'autres une idée des emplois qui se frayent un chemin dans l'atelier. Dans cet esprit, tout le monde sait ce qui est prioritaire en raison des dates de livraison imminentes. Cela peut signifier que la grande presse plieuse est utilisée pour terminer un travail, puis immédiatement changée pour en faire un autre. Ensuite, il peut y avoir des jours où deux ou trois tâches, qui figurent toutes sur la liste des priorités, peuvent être effectuées en même temps car elles utilisent le même outillage.

"Toutes les divisions de Merrill, nous avons un objectif commun en tant qu'entreprise car nous fonctionnons selon le même calendrier. Cela signifie que cette presse plieuse suit ce calendrier, tout comme tous les autres départements", a déclaré Engelhardt.

Ainsi, le changement est inévitable. Cela demande juste un peu plus de temps et d'attention.

Welsh a déclaré que l'outillage de la presse plieuse à gros tonnage mesure généralement environ 10 à 12 pieds de long, mais certains peuvent être aussi longs que la longueur du frein. Welsh a déclaré qu'il pouvait gérer seul certains changements avec l'aide d'une grue à proximité, mais si nécessaire, il fera venir le chariot élévateur lorsqu'il aura besoin d'aide.

"Nous avons maintenant un chariot élévateur dédié au département", a déclaré Engelhardt. "Cela faisait partie de notre effort d'amélioration des processus. Nous pouvions l'appeler au besoin. Mais en fonction du temps que nous devions attendre, nous avons simplement dit que nous allions consacrer un chariot élévateur à la zone."

Le processus de changement est quelque chose qui se produit régulièrement car le département de pliage voit un grand nombre de nouveaux emplois sur une base annuelle. Welsh a dit que c'était comme ça qu'il aimait, car la variété des nouveaux projets lui offrait de nouveaux défis sur le frein.

Travaillant à partir du plan, en plus de l'outillage nécessaire, Welsh a déclaré qu'il avait une idée de la façon dont la pièce serait manipulée pour terminer le travail. Il sait aussi qu'il peut s'appuyer sur les processus en amont, comme la découpe à blanc, pour livrer des pièces prêtes pour le freinage. Par exemple, les ébauches découpées dans une plaque de blindage doivent être coupées de manière à ce que le grain soit perpendiculaire à la ligne de pliage afin qu'une courbure plus forte se produise. (Le pliage dans le sens du grain réduit le risque de fissuration.)

"Nous utilisons généralement un pont roulant pour la manutention des matériaux", a déclaré Welsh. "Nous accrochons généralement la plupart des matériaux avec des pinces à plaque - des pinces de 1, 2 ou 3 pouces. S'il s'agit d'un matériau très épais, nous demandons à l'un des soudeurs de souder un œillet de levage sur la plaque, selon le WPS."

Lorsque la plaque est en l'air, c'est à ce moment-là que tout le monde se concentre sur le travail. Même s'il y travaille depuis plusieurs années, Welsh a déclaré qu'il ne tenait pas le processus pour acquis car il était bien conscient du potentiel de blessure.

C'est pourquoi la pédale a une longueur de 60 pieds. cordon qui y est attaché. L'opérateur ne doit pas se trouver à proximité de la pièce à usiner pendant le pliage.

Cela ne signifie pas que l'opérateur de la presse plieuse et toute autre personne qui l'assiste n'engagent pas la plaque. Une ou deux personnes peuvent être nécessaires pour pousser la plaque en position contre la butée arrière. Welsh explique ce qui se passe ensuite.

"Une fois que vous l'avez inséré, vous exercez une petite pression sur la pièce et cela exerce une pression sur la chaîne. Lorsque cette matrice et la plaque se touchent et que la plaque ne bouge pas, vous pouvez mettre un peu de mou dans la chaîne. Ensuite, la flexion commence. Pendant ce temps, vous gardez cette chaîne tendue ", a-t-il déclaré.

Comme tant d'autres aspects de la fabrication de métaux, Welsh peut entendre si le processus se déroule bien grâce au son du matériau plié dans la presse plieuse à gros tonnage. Lorsqu'il entend une fissure aiguë lors de la flexion d'une plaque de blindage en acier, il sait que le matériau s'est fissuré. (D'un autre côté, la fissuration de la plaque de blindage en aluminium ressemble à un souffle de vent traversant la fenêtre d'une voiture à grande vitesse, selon Welsh.) Bien sûr, le but n'est pas d'entendre quelque chose d'aussi dramatique en pliant ce matériau épais et difficile.

"Merrill travaille beaucoup avec les clients et les ingénieurs dès le départ. Nos ingénieurs connaissent les matériaux exotiques et les nouveaux alliages à haute résistance. Ils savent comment nous devrons faire face à des problèmes tels que le retour élastique", a déclaré Engelhardt. "C'est pourquoi les clients nous demandent de repousser les limites des matériaux pour obtenir un rayon plus serré dans les pièces formées."

Si la pièce doit être retournée ou tournée après le ou les virages initiaux, le risque de blessure augmente. Welsh a déclaré que c'est là que l'expérience et la patience sont payantes.

"La sécurité est toujours une priorité absolue ici. Parce que vous avez affaire à un tel tonnage, vous devez savoir où vous devez être. Vous ne pouvez pas être au mauvais endroit", a-t-il déclaré.

La sécurité a également joué un rôle important dans le choix du type de fonctionnalités du nouveau frein de 4 400 tonnes. L'automatisation n'est pas réservée aux freins de faible tonnage.

"L'un des mouvements les plus risqués que nous effectuons consiste à retourner et à faire pivoter la plaque pour obtenir le virage suivant", a déclaré Engelhardt. "Nous avons donc établi des critères pour la conception de la nouvelle presse plieuse. Pour cette raison, Ursviken a trouvé une solution pour retourner une plaque de 10 000 livres entre les cadres latéraux.

"Il y a aussi des jauges avant et arrière qui se coordonnent pour déplacer le matériau pour les prochains virages", a-t-il ajouté.

Aucune intervention manuelle ne sera nécessaire pour effectuer ces mouvements lorsque le nouveau frein sera opérationnel. Une personne peut actionner le frein et regarder une pièce aussi grande que 10 pieds sur 20 pieds et jusqu'à 10 000 livres. est manoeuvré en position par des moyens automatisés.

Le nouveau frein verra également des changements d'outillage limités en raison de la technologie de matrice variable. La matrice pourra aller de 4 à 36 pouces. ouverture. Toute grande pièce nécessitant une grande ouverture de matrice sera pliée sur le nouveau frein de 4 400 tonnes.

"En ce moment, nous nous concentrons sur certaines familles et pièces pour les retirer de l'ancienne machine et les mettre sur la nouvelle pour aider à réduire la fatigue au fil du temps sur l'ancienne presse plieuse", a déclaré Engelhardt.

Une fois que cette nouvelle presse plieuse sera opérationnelle cet été, Merrill prévoit de réviser son Accurpress de 2 000 tonnes pour qu'elle soit aussi proche de l'endroit où elle était le premier jour de son installation il y a 11 ans. Il sera également déplacé vers l'avant de l'usine de fabrication, plus près des tables de réception et de combustion, ce qui devrait permettre un meilleur flux des pièces. La presse plieuse de 4 400 tonnes sera située au même endroit.

Le déplacement des grandes presses plieuses libère de l'espace dans la section de l'installation avec le plafond à grande hauteur. Engelhardt a déclaré que le déménagement fournira un espace supplémentaire pour de très gros travaux de fabrication.

En attendant, Welsh garde un œil sur le processus d'assemblage du nouveau frein. Il est prêt à le voir en action.

"Je ne peux pas attendre qu'il soit mis en place. Je veux y mettre quelque chose et le plier", a-t-il déclaré.